Mes natures mortes préférées

Baugin
1608-1663


Le dessert de gaufrettes vers 1630-1635
Sublime et mis en scène dans le fameux film Tous les matins du monde


Coupe de fruits Musée de Rennes


Nature morte à l’échiquier ou Allégorie des cinq sens. 1630.

CONSEILS POUR L’APPROCHE DE LA NATURE MORTE dite Nature morte à l‘échiquier ou Nature morte aux cinq sens.

Plusieurs étapes.

1) Lecture "littérale" (dénotation)

Observer le tableau en relevant les éléments qui s’adressent à chacun des cinq sens :

LA VUE : que voit-on ?

Le tableau présente à nos yeux au premier plan un luth (plus précisément une mandore lutée – ou mandorle, qui a donné le mot mandoline) à six cordes en bois clair posé sur un cahier de musique, un jeu de cartes (précisément on remarque : un valet de trèfle sur le sommet du jeu, un cœur, un autre trèfle), une bourse de velours plissé de couleur vert foncé, fermée par un cordon doré, orné de glands, qui semble contenir beaucoup de pièces (on appelait cette bourse une aumônière – cf. argent pour faire l’aumône, le don d’argent –, et on la portait à la ceinture le plus souvent). Au second plan, on peut voir, entre le luth et la bourse, une grosse perle ovale (décorant la manche d’un couteau (?) qu’on ne voit pas), un pain entaillé et ouvert, en forme de croix, du vin dans un verre en cristal, et à droite, au fond, trois œillets dans un vase, plus près de nous, un échiquier avec des charnières ouvragées qui brillent, et tout à fait à droite, contre le mur, une assiette à huit côtés (octogonale) en étain, sorte de miroir.
Faire remarquer aux apprenants la composition du tableau : l’image est structurée par des lignes verticales (les pans des murs), des lignes horizontales (le bord de la table) et des lignes obliques (le luth, l’échiquier). Les objets se répondent ; ceux qui retiennent notre attention : le pain, le vin dans son verre transparent, le bouquet d’œillets, le miroir …
Les couleurs : chaudes à gauche et au centre : ocre, jaune, rouge, et plus froides à droite : blanc, noir. D’où la lumière en opposition : claire, à gauche, et sombre, à droite.

Ce qui évoque l’OUÏE : le luth = la musique, la bourse et ses pièces sonnantes et trébuchantes, le jeu de cartes = les propos des joueurs ou leurs silences…

L’ODORAT : le vin, le pain, les fleurs…

LE GOÛT : le vin, le pain

LE TOUCHER : le velours de la bourse, le bois du luth, le pain (la croûte dure du pain opposée à la mie douce du pain)

2) Lecture symbolique (connotation)

La raison du second titre du tableau, "Les cinq sens", a été suffisamment démontrée lors de la première étape de lecture du tableau.
Mais si l’on s’arrêtait à cette première lecture, on laisserait de côté les autres significations que peut avoir cet assemblage d’objets qui ne peut être simplement un effet du hasard ! Ainsi pourquoi la clarté est-elle opposée au sombre et à l’obscur ?
Il faut replacer la toile dans son contexte historique : en ce XVIIe siècle, l’Europe est chrétienne, le peintre est croyant et pratiquant, et par son art, il va livrer un message. Lequel ? La symbolique contenue dans chaque objet va nous permettre de le découvrir.

- l’instrument de musique, le jeu de cartes, l’échiquier (jeu d’échecs) évoquent le monde du divertissement, de l’oisiveté
- la bourse, la perle, c’est le monde de l’argent, du luxe, de la vénalité et de la sensualité (une grosse perle comme celle du tableau était souvent portée à cette époque par des femmes peu vertueuses !)
- le miroir en étain est le symbole de la vanité

À ces objets, le peintre va opposer le pain, le vin et l’œillet rouge et le vase dans lequel ils sont déposés. C’est vers quoi d’ailleurs le regard est vite attiré. Le pain et le vin qui, certes, illustrent les appétits terrestres, renvoient aussi, clairement à cette époque, au sacré, à la Cène, à l’Eucharistie (cf. Évangile de Matthieu, 26-28). Quant aux œillets rouges, ils symbolisent l’amour sacré, la Trinité** puisqu’ils sont au nombre de trois. Ils peuvent aussi, comme toute fleur, rappeler la fragilité de la vie humaine, son côté éphémère. Quant au miroir, si on le regarde bien, il ne renvoie aucun reflet : dans ce cas, il symbolise la Mort !

3) Lecture allégorique (presque synonyme de la précédente)

L’allégorie des cinq sens est aussi une allégorie des deux amours, l’amour humain et l’amour divin. Sont en effet présents dans le tableau : le Vice et la Vertu, le Corps et l’Âme, l’aspiration au Sacré et les Instincts Profanes (non sacrés).

4) Lecture anagogique (définition du dictionnaire Le Robert : en rapport avec la religion chrétienne, "se dit d’un sens spirituel de l’Écriture fondé sur un type ou un objet figuratif du Ciel et de la Vie éternelle")

On peut aller plus loin encore dans la recherche du sens, d’un sens religieux, comme on le faisait pour la lecture des Pères de l’Église au Moyen-Âge. L’échiquier fermé joue alors un rôle central : il est l’élément qui peut être interprété à deux niveaux. L’homme, l’humanité, peut "jouer sa vie", cheminer sur les chemins du Hasard, ignorer le Divin. Monde sans Dieu : aucun reflet dans le miroir… Mais, seconde possibilité, l’échiquier fermé, selon certains, peut signifier aussi que "rien n’est joué", que la partie n’est pas encore commencée. À l’homme de jouer la partie de son choix. À l’homme de choisir !